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Aunque la ludificación implica la inserción de ideas, esquemas y elementos propios de los juegos en entornos de actuación no lúdicos, y a pesar de que el objetivo que se busca es aumentar la motivación de los usuarios o participantes en una actividad y hacer más pacentera su experiencia, el fin último siempre se sitúa en ayudar a lograr los objetivos previstos en esa actividad, que puede tener carácter muy diverso: didáctico, comunicativo, de sensibilización, de gestión de negocio, de promoción de productos…

La ludificación o gamificación supone que se apliquen principios, planteamientos, esquemas, recursos, mecánicas e ideas propios de los juegos a actividades que no lo son. El objetivo es lograr experiencias más divertidas para los actores y participantes, pero no como fin último, sino como instrumento para facilitar el logro de los objetivos reales previstos en cada caso: formativos, comunicativos, promocionales, de sensibilización…

La denominada ludificación o gamificación es una de las tendencias más consolidadas en el mundo de la formación que también se extiende a actividades comunicativas y del mundo del marketing. Consiste en la aplicación de principios y criterios propios de los juegos a entornos de actividad que no son lúdicos. Como la fuente para este objetivo está en los juegos, resulta interesante examinar primero los elementos y componentes que los definen y que serán los que, de modo selectivo, podrán utilizarse para crear planes y acciones de ludificación.

Los participantes en los juegos buscan siempre el entretenimiento y la diversión, aunque estas experiencias pueden tener otros fines últimos perfectamente compatibles: formativos, comunicativos, promocionales… Hay juegos muy diversos, desde actividades físicas que pueden desarrollarse al aire libre, hasta ingeniosos mundos encerrados en soportes digitales, pero todos se componen con una serie de elementos que los caracterizan: dinámicas, mecánicas, estéticas, reglas, tramas, rutas… Antes de reflexionar sobre los planes de ludificación, demos una primera ojeada rápida a la esencia de los juegos.

Llamamos juego a ciertos artefactos (juguetes, juegos de mesa, videojuegos…) o actividades (entretenimientos infantiles, ejercicios al aire libre, retos y desafios, concursos, deportes…). Pero el espíritu lúdico no anida solo en los juegos propiamente dichos. Podemos insertar ideas, enfoques, planteamientos… propios de los juegos en diversas actividades que no son lúdicas. Asimismo, en ocasiones incorporamos a ciertas actuaciones ingredientes que, sin ser lúdicos, aportan amenidad y redundan en experiencias personales y profesionales más placenteras.