Cómo se usan los paréntesis y los corchetes

• El paréntesis es uno de los signos ortográficos que se utilizan siempre duplicados. Se trata de un signo curvo que tiene una posición de apertura y otra de cierre.

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• Pero, para ser precisos, conviene mencionar que hay una excepción: puede utilizarse solo el paréntesis de cierre, en lugar de un punto, cuando sirve para acompañar a una letra o número en una enumeración o lista de elementos o alternativas (en una función claramente auxiliar en la que su elección tiene más de decorativo que de gramatical).

a) Ferrari
b) Lotus

1) Yamaha
2) Honda

• Generalmente los paréntesis se colocan sin espacios interiores entre el signo y la primera y última letra del texto que encierran, pero con un espacio entre el signo y la primera letra que les antecede o sigue.

Aquí habría que aplicar (como dijo Talleyrand y luego popularizaron algunos toreros) aquello de que “lo que no puede ser, no puede ser, y además es imposible”.

• Hay, no obstante, alguna función en la que pueden situarse junto a letras precedentes y siguientes, cuando indican elementos alternativos de textos o los completan o sustituyen (en una función para la que a veces también se usan barras).

…el(los) enigma(s)

…las maletas y/o mochilas

• Hasta no hace mucho se admitía que dentro del paréntesis pudiera cerrarse con punto una frase si también se había iniciado dentro de este.

Las paredes de la habitación estaban pintadas de blanco. (De hecho, todo el piso lo estaba.)

Pero, actualmente, el contenido del paréntesis nunca se cierra con un punto interior. El punto de cierre de la oración irá siempre fuera, cuando proceda por tratarse de final de una oración, aunque puede ir dentro si cierra una frase y hay otra posterior: es algo menos habitual, ya que este signo intermedio podría sustituirse muchas veces por punto y coma para evitar ese efecto un tanto incoherente.

Las paredes de la habitación estaban pintadas de blanco. (De hecho, todo el piso lo estaba).

El techo de la nave principal de la Iglesia muestra unas pinturas del siglo XIX. (Hay controversia sobre quiénes fueron los autores. En todo caso, se atribuyen al menos dos de las obras a discípulos de Goya).

• Dentro del paréntesis se siguen los mismos criterios que fuera de este: inicio en mayúscula cuando se inicia frase, o en minúscula si no es así. (En ocasiones puede iniciarse o no una nueva oración, de modo opcional para el autor, aunque eso influirá en el punto antecedente).

Rocky Marciano es el único campeón de los pesos pesados que se retiró invicto. (Disputó 49 combates y venció en todos, 43 veces antes del límite).

Floyd Mayweather se retiró invicto (tras 49 combates en diversos pesos).

La primera derrota de Muhammad Alí se produjo a los puntos en un combate contra Joe Frazier (la decisión de los jueces fue unánime).

La primera derrota de Muhammad Alí se produjo a los puntos en un combate contra Joe Frazier. (La decisión de los jueces fue unánime).

• Después del paréntesis de cierre puede colocarse cualquier signo que correspondería si no se incluyera el paréntesis, pero, en caso de que procediera poner ninguno, deberá ir seguido de la palabra que corresponda o del punto seguido o final.

La candidatura del secretario general a la reelección (si finalmente decide presentarse de nuevo) se anunciará este mismo fin de semana.

El secretario general del partido (con ocho años ya en el cargo), tras haber mostrado en las últimas semanas su reticencia a presentarse a la reelección, podría anunciar su retirada este mismo fin de semana.

El presidente Franklyn Delano Roosevelt es el que más años ha ostentado el cargo en los EE.UU. (en concreto, estuvo XXX años); no obstante, se trata de una excepción, ya que con anterioridad ningun presidente superó los ocho años en la presidencia y con posterioridad se reguló en una enmienda constitucional que ese fuera el limite del mandato.

• Dentro de un paréntesis puede haber otros signos que también cumplan funciones similares (comas, rayas…) para separar aclaraciones o informaciones adicionales, pero no es recomendable poner paréntesis dentro de los paréntesis (si se prefiere un signo de este tipo —visualmente acogedor—, se utilizan los corchetes).

James Hunt (corredor polémico por su modo de vida disipado —se mostraba excéntrico fuera de la pista, se presentaba acompañado de una troupe los días de carrera y frecuentaba a menudo fiestas regadas con alcohol; incluso presumía de practicar sexo antes de muchas carreras— y también por su modo de conducir agresivo) consiguió en 1976 ganar el campeonato mundial de Fórmula 1 en dura pugna con Niki Lauda.

James Hunt corrió en Fórmula 1 durante siete temporadas (con un March, en el equipo Hesketh [entre 1973 y 1975], luego en un Maclaren [entre 1976 y 1978] y finalmente con un Wolf [en 1979]; ganó un campeonato mundial con Maclaren [en 1976] y se retiró a media temporada de 1979, tras abandonar en seis de siete grandes premios).

• Dentro del paréntesis puede haber interrogantes y exclamaciones, en cuyo caso deberán cerrarse dentro. (Se cerrarán fuera si se iniciaron antes del paréntesis de apertura).

Al final del pasillo podemos encontrar una pequeña estancia que contiene un solo cuadro (¡subyugante!) de Velázquez: el retrato del Papa Inocencio X, verdadera joya del museo Doria-Pamphili.

El delantero brasileño del Barça ha manifestado (¿nos lo podemos creer?) que se quedará en el equipo hasta que finalice contrato.

¿Nos podemos creer que el entrenador del Atlético de Madrid vaya a estar realmente en el banquillo del equipo la próxima temporada (tras mostrarse tan ambiguo y esquivo ante las preguntas que le formularon al final del partido de ayer)?

• Si se incluyen dentro de los paréntesis incisos con rayas, corchetes, exclamaciones, interrogantes… (al igual que si se hiciera al revés: paréntesis dentro de corchetes, rayas, exclamaciones… ), se cerrará primero el que se haya abierto en último lugar.

Rafael Nadal ha triunfado en más torneos de tierra batida que nadie en la historia (superando ya claramente al gran Guillermo Vilas, lo que, a todas luces, es… ¡impresionante!)

Roger Federer es el tenista que más torneos del Grand Slam ha ganado: 19 (le siguen Rafael Nadal —con 15 torneos— y Pete Sampras —con 14—; a continuación aparecen en esa lista, con 12 torneos, Novac Djokovic, y con 11, el legendario Björn Borg).

• El contenido del paréntesis puede finalizarse en puntos suspensivos si ello procede, por ejemplo, para dejar abierta una enumeración, pero estos deberán ir fuera si esa enumeración abierta engloba elementos anteriores al contenido mostrado entre paréntesis.

Dentro de la dieta depurativa se incluyen frutas como la sandía, el melón, la zanahoria, ciertos frutos secos (almendra, avellana, pistacho…) y algunas verduras como la lechuga o el brócoli.

Dentro de la dieta depurativa se incluyen verduras (como la lechuga y el brócoli), frutas (como la sandía, el melón…), frutos secos (como la almendra y la avellana)…

Aunque es poco habitual, puede darse el caso de que coincidan puntos suspensivos dentro y fuera del paréntesis si se combina una enumeración externa que se quiere dejar abierta con otra dentro del paréntesis que igualmente no se quiere cerrar. En mi opinión, para evitar el efecto de seis puntos casi seguidos (solo separados por el paréntesis de cierre), en estos casos conviene alterar la enumeración para que esta presentación seguida no se produzca.

La garantía de trabajos suplementarios cubre los gastos destinados a acelerar la reconstrucción de los bienes dañados: transportes urgentes de materiales, contratación de trabajadores fuera de horarios habituales (horas extraordinarias, períodos nocturnos, días festivos…)…

…la reconstrucción de los bienes dañados: contratación de trabajadores fuera de horarios habituales (horas extraordinarias, períodos nocturnos, días festivos…), transportes urgentes de materiales…

• Existe cierta controversia entre lingüistas sobre si el paréntesis debe ir siempre en letra redonda aunque contenga texto en cursiva o debe condicionarse por el eje oblicuo de este en algunos casos. Como no hay un criterio pacífico y normativo claro y el asunto tiene tanto o más de tipografía que de gramática, dejo la exposición de mi opinión para un breve post que sigue a este.

(Ver entrada sobre el paréntesis y la cursiva)

• No pueden ir los siguientes signos de puntuación: coma, punto y coma y dos puntos. Cuando deben aparecer, siempre van tras el paréntesis de cierre.

• Puede haber un punto antes del paréntesis de apertura, siempre que cierre la oración anterior. En este caso, el contenido del paréntesis se iniciará con mayúscula y se cerrará con punto tras el signo de cierre).

La penúltima jornada olímpica concluirá hoy a las 8 de la tarde. (Mañana se iniciará la última a las 9 de la mañana con la prueba masculina de maratón).

• No se coloca raya antes del paréntesis de apertura y tampoco justo después, y tampoco tras el paréntesis de cierre, ya que ello supondría duplicar la función delimitadora de modo absurdo.

• Tampoco tiene sentido que se incluya una raya de cierre de inciso dentro del paréntesis justo antes del cierre de este: podría tener sentido si el inciso de la raya se inició a medio contenido del paréntesis, pero resultaría un uso innecesario: ese inciso puede ir perfectamente entre comas.

• Aunque en teoría sí podría ir un corchete de apertura seguido de un paréntesis de apertura, en redacción es muy poco frecuente que pueda darse una necesidad expositiva de este tipo (es un uso propio de las fórmulas matemáticas). Podría ser útil, por ejemplo, en algunas exposiciones aisladas conceptuales en textos técnicos, pero es más habitual recurrir a pequeños gráficos con cajas de texto, líneas y flechas. La norma en textos es, admeás, que los corchetes vayan dentro de los paréntesis (se comenta más adelante).

• Sí podrían aparecer exclamaciones e interrogantes de cierre ant